(一) 背景
五旬節耶路撒冷教會產生後，約翰與彼得以耶路撒冷為中心，盡使徒之職分 (徒三1, 四23)
後來耶路撒冷教會遭逼迫，門徒分散，使徒仍留在耶路撒冷 (徒八1)
當福音傳到撒瑪利亞時，約翰同彼得也到該處工作 (徒八14)
根據史學家認為約翰是在主後六十年代，羅馬人毁滅耶路撒冷之前，約翰才到以弗所居住牧養亞西亞一帶教會
那時教會已有六七十年，羅馬帝國版圖內，教會頗興旺時，希臘哲學也開始入侵教會中
甚至異端進來，不承認耶穌基督是道成肉身
又有假弟兄混入教會中必須澄清真假
總之教會變質的危機已顯然潛伏在教會中
(二) 著者
1. 本書著者公認是使徒約翰，根據如下：
(1) 約翰一書與約翰福音相同點頗多，因同一人所寫：
① 從太初講基督 (約一:1, 14 ------ 約壹一1)
② 稱基督為道 (約一1, 14 ------ 約壹一1)
③ 稱基督為生命 (約十一25 ------ 約壹五20)
④ 稱基督為真理 (約十四6 ------ 約壹五20)
⑤ 信耶穌是基督 (約二十31 ------ 約壹五1)
⑥ 信耶穌是基督得永生 (約二十31 ------ 約壹五1)
⑦ 彼此相愛的命令 (約十七28 ------ 約壹三11)
(2) 使徒被稱為生命的職事，他著約翰福音與約翰壹書中充滿生命的字眼，顯示注重生命經歷
(3) 約翰福音既是使徒約翰所寫，無疑地約翰壹書也是 他所寫
2. 他是西庇太的兒子，雅各的兄弟 (太四21)
3. 他母親是撒羅米(太二十七56 可十五40)，亦即耶穌 母親馬利亞的姊妹，由此推論約翰就是耶穌的表兄弟，自小認識耶穌
4. 他是迦百農人，以捕魚為業(可一16-20)屬小康家庭
5. 他與哥哥雅各同父親在加利利海在船上補網時，蒙主呼召跟從耶穌 (太四21-22)
6. 他的性情激烈，弟兄二人同被耶穌取名叫「半尼基」，即「雷子」的意思 (可 三17)
例如：
(1) 禁止不跟從主的奉主名趕鬼 (可九38)
(2) 因撒瑪利亞人不接待主，他們弟兄二人求主，將火從天降下來毀滅他們 (路九54)
7. 但三年半之久受主訓練，改變成為柔順 (約十三23)
8. 他是受主帶領圈內三人之一(彼得、雅各、約翰)，無論在變化山上或客西馬尼園都在場
9. 最終成為新約三大執事(彼得、保羅、約翰)之一
10. 在事奉上，他常和彼得配搭，被主使用 (徒三1,11, 四13,八14)
11. 他自稱為『耶穌所愛的門徒』(約十三23, 十九26,二十2, 二十一7, 20)顯示他對主的愛特別認識
12. 他活在主的大愛中，誠勸聖徒彼此相愛，被稱為愛的使徒
13. 當主被釘十字架時，將母親馬利亞托給他奉養 (約十九27)
14. 他一生的職事作教會補網的工、堵住破口、恢復見證
15. 他的信息注重生命，使教會的身量增長
16. 他是使徒中最後離世，屬靈生命達到成熟豐盛
17. 他所寫聖經有約翰福音，及約翰一，二，三書及啟示錄
(三) 受者
不是給教會的專函；例如：給哥林多，腓立比，歌羅西等教會
也不是給個人的私函；例如給提摩太，提多，腓利門等
乃是一封公函，沒有指定受者，可見是給眾聖徒
(四) 著時
大概在主後90年 (AD 81-96之間)
(五) 著地
大概在以弗所，因他晚年居住以弗所
或在小亞西亞，因他晚年住家雖在以弗所卻牧養小亞西亞一帶的教會
(六) 目的
防備異端、邪說入侵教會，以免教會變質
調整偏差的教會回到「起初」原有的根基上
(七) 中心信息
持守起初的「生命之道」── 生命
遵守起初的命令 ── 彼此相愛 ── 愛
(八) 本書特點
本書不注重內容，連串或段落分明
乃用對比的體裁書寫屬靈重點
(1) 光與黑暗
(2) 神與世界
(3) 基督與敵基督
(4) 行義與犯罪
(5) 愛與恨
(6) 真理的靈與謬妄的靈
(7) 有生命與沒有生命
(九) 書題：
要活在光中，愛中與生命中
綱 目
（一）起初原有的生命之道 (1-4)
（二）在光中與神相交(5-10)
（一）要住在主裏面(1-6)
（二）光明與黑暗 (7-11)
（三）教會中的三班人 (12-14)
（四）父神與世界 (15-17)
（五）基督與敵基督 (18-23)
（六）按恩膏的教訓住在主裹面 (24-29)
（一）神的兒女不犯罪而行義 (1-10)
（二）神的兒女彼此相愛 (11-24)
（一）神的靈與敵基督的靈 (1-6)
（二）神就是愛 (7-10)
（三）住在愛裹面 (11-21)
（一）信心使聖徒勝過世界 (1-5)
（二）聖靈、水與血的見證 (6-8)
（三）神的見證 (9-13)
（四）要照神旨意祈求 (14-17)
（五）要保守自己 (18-21)